Blog do Largartixa: A linha de produção de Henry Ford completou 100 anos neste mês

14 de out. de 2013

A linha de produção de Henry Ford completou 100 anos neste mês

Na semana passada a linha de produção de Ford completou 100 anos. Foi no dia 7 de outubro de 1913 que a fábrica da Ford na Piquette Avenue começou a produzir o Ford T em uma sequência produtiva que mudou a história da indústria mundial e do automóvel.

Henry Ford não tirou o conceito de produção dinâmica da cartola. Diferentemente do que se pensa, Ford não foi o primeiro a estabelecer a linha de produção dinâmica, tampouco o primeiro a aplicar o método à produção de automóveis. Antes da linha de produção de Ford, outras duas mudanças significativas foram fundamentais para que ele pudesse chegar ao seu conceito dinâmico.
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A primeira delas veio em 1901, qunado o fundador da Oldsmobile, Ransom Eli Olds, patenteou os princípios básicos da linha de produção, que permitiria aumentar em seis vezes a produção anual do seu icônico Curved Dash. Nessa época Henry Ford ainda estava dando início à Henry Ford Company, sua primeira tentativa de produzir automóveis, que fracassou em pouco mais de um ano.
Para liquidar as dívidas da Henry Ford Company, os sócios da empresa contrataram o engenheiro Henry Leland para avaliar a fábrica e o ferramental da empresa para uma eventual liquidação. Em vez disso, Leland sugeriu que a fábrica fosse reorganizada, e assim surgiu a Cadillac, onde o engenheiro implementou a padronização de componentes, permitindo o intercâmbio de peças e barateando o custo de produção e manutenção.
Em 1903 Henry Ford fundou sua segunda empresa fabricante de automóveis, a Ford Motor Company. Nos dez primeiros anos da Ford, os carros eram produzidos em estações de trabalho, onde um grupo de funcionários montava cada carro do começo ao fim. Influenciados pelo estudo de tempos e movimentos, Ford e seu chefe de produção Charles Sorensen, imaginaram que se uma esteira mecânica levasse os componentes em uma velocidade fixa até cada estação, o tempo de construção do carro poderia ser reduzido, assim como o número de funcionários, o que resultaria em maior produtividade.
Em abril de 1913, Sorensen começou os testes da linha de produção com o magneto da ignição do Ford T. No sistema de estações um operário instalava 35 magnetos em seu turno de nove horas — ou um a cada 15 minutos. Com a linha de produção o tempo de instalação do magneto caiu para cinco minutos.
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Com os resultados positivos, Sorensen aplicou a produção em série a todos os processos de fabricação do Modelo T. A implementação total da produção seriada, permitiu que o Modelo T fosse produzido em apenas 84 etapas, primeiro a instalação em série do motor reduziu o tempo de produção para quatro horas. Depois a montagem do chassi diminuiu o tempo para 93 minutos.
Em 1909, quatro anos antes da implementação da linha de produção, os funcionários da fábrica de Piquette produziram 10.660 unidades do Modelo T. Ao final de 1913, com pouco mais de seis meses de produção dinâmica, a fábrica construiu nada menos do que 170.211 unidades. Em 1916 a marca anual ultrapassou as 500.000 unidades, em 1920 foi utrapassada a barreira do milhão e em 1923, dez anos depois da adoção da linha de produção, a fábrica construiu mais de dois milhões de carros.
O aumento da produtividade derrubou o preço dos carros por meio da economia de escala. Em 1910, quando o Modelo T era produzido em estações, a versão Touring custava US$ 850 (algo como R$ 48.000 em valores atuais). Em 1913 o preço caiu para US$ 600 (R$ 34.000) e chegou a US$ 290 (R$ 16.000) em 1925.
Em seus 19 anos de produção, o Ford T chegou a 15 milhões de unidades, e só viu sua produção decrescer em 1918 devido à Primeira Guerra Mundial e à crise econômica subsequente, e em seu último ano de produção, quando ele já estava obsoleto e parecia antiquado diante dos concorrentes.
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